Dahulu, plushies hanya dianggap sebagai mainan kanak-kanak — simbol kasih sayang, hadiah ulang tahun, atau teman tidur di waktu kecil. Namun, dunia kini melihat sisi baru dari budaya comel ini. Fenomena moden bermula apabila jenama antarabangsa seperti Jellycat mula memperkenalkan soft toys mereka di pasaran Asia, termasuk China, dengan rekaan yang ringkas tetapi penuh karakter — seperti arnab dengan wajah tenang atau beruang kecil dengan ekspresi kosong yang menenangkan. Menurut laporan SAYS.com, gaya minimalis dan bahan berkualiti tinggi menjadikan Jellycat satu fenomena global, terutamanya dalam kalangan remaja dan dewasa muda. Dari situlah lahir gelombang baru — plushies bukan lagi sekadar mainan, tetapi ikon gaya hidup yang mencerminkan keselesaan, nostalgia, dan emosi yang lembut.
Trend ini akhirnya sampai ke Malaysia dan mula berkembang pesat, terutamanya dalam industri F&B. Menurut laporan daripada The Star, minat terhadap plush toys di kalangan belia semakin meningkat, dan banyak kafe tempatan kini menjadikan plushies sebagai sebahagian daripada identiti jenama mereka — sama ada sebagai hiasan di meja, teman minum kopi, atau barangan eksklusif yang dijual bersama minuman istimewa. Ia bukan sekadar strategi pemasaran; plushies memberi sentuhan kehangatan dan keintiman yang menjadikan pelanggan lebih selesa dan terhubung dengan suasana kafe tersebut. Ramai pelanggan juga menjadikannya sebagai prop foto untuk media sosial, menjadikan setiap kunjungan lebih “Instagram-worthy” dan penuh kenangan.
Mengapa Millennials dan Gen Z begitu tertarik dengan plushies? Jawapannya mungkin lebih mendalam daripada sekadar estetika. Seperti yang dijelaskan dalam laporan CNA Lifestyle, generasi muda kini mencari cara untuk “menyembuhkan inner child” mereka — sisi diri yang ingin rasa disayangi, selamat, dan bebas mengekspresikan kelembutan. Dalam dunia yang semakin pantas dan penuh tekanan, plushies memberi rasa tenang dan nostalgia terhadap zaman kecil yang sederhana dan bahagia. Ia menjadi simbol self-care yang kecil tetapi bermakna, sesuatu yang memberi senyuman selepas hari yang panjang dan mencerminkan keseimbangan antara dunia dewasa dan jiwa kanak-kanak dalam diri mereka.
Trend ini jelas menunjukkan bahawa plushies bukan sekadar mainan, tetapi sebuah pengalaman emosi yang semakin dekat dengan gaya hidup moden. Dan siapa tahu — mungkin tak lama lagi, anda akan menemui plushie istimewa yang hanya boleh didapati di tempat kegemaran anda untuk menikmati secawan kopi.